-Idyllisch!- is het eerste woord wat in me opkomt zodra ik door de fotoreportage van restaurant Allemansgeest scroll.
Restaurant Allemansgeest in Voorschoten ligt aan een mooie tweesprong van watergang de Vliet in Voorschoten.
Op het prachtig aangelegde buitenterras waan je je even in een andere wereld.
Het rustig kabbelende heldere water wordt af en toe onderbroken door reusachtige schepen.
Het is een indrukwekkend gezicht!
“Als je geluk hebt zie je in de avonduren zelfs de overbuurman zwemmen,” lacht Francis Borsje, eigenaar restaurant Allemansgeest.
Precies op dat moment komt er sloep aanvaren die behendig langs de steiger van restaurant Allemansgeest aanmeert.
“Ah, één moment, daar komen een aantal vaste gasten aan, ik ga ze even begroeten…”
Terwijl de eerste gasten plaats nemen op het terras, maak ik een wandeling door het restaurant.
Ik kom er al gauw achter dat de locatie zich perfect leent voor een mooi feestje of intiem diner.
Zo heb je de opkamer, gelegen aan de zijde van de Vliet, waar je met een gezelschap van 12 personen kunt genieten van een private dining.
Of is er de grote zaal waar menigeen zijn huwelijk heeft gevierd!
De serre biedt het beste van both worlds; een prachtig uitzicht op de Vliet en een comfortabele en gezellige indoor ambiance.
“Restaurant Allemansgeest en ik gaan inmiddels alweer ver terug,” vertelt Francis, “ik ben hier elf jaar geleden begonnen met werken. In eerste instantie als gastheer in de bediening, later als bedrijfsleider. Helaas ging het niet goed met het restaurant, maar mijn handen als bedrijfsleider waren destijds gebonden. Met lede ogen zag ik toe hoe het restaurant zijn faillissement tegemoet ging. Ik besloot een eigen restaurant te beginnen en had daarvoor een leuke locatie in het centrum van Voorschoten op het oog. Precies op het moment dat ik de papieren daarvoor aan het afronden was, benaderde mijn voormalige werkgever me met het voorstel Restaurant Allemansgeest over te nemen. Daar hoefde ik geen twee keer over na te denken! Een locatie zoals dit vind je niet gauw weer. Sinds november 2012 ben ik eigenaar van Restaurant Allemansgeest, een stap waar ik nog geen moment spijt van heb gehad!”
U geeft uw ogen de kost in deze oude boerderij: de locatie aan de Vliet (met terras en aanmeermogelijkheid) is prachtig, het interieur is stijlvol en de borden zijn zeer mooi opgemaakt. Het ambitieuze keukenteam zoekt het niet te ver met zijn actuele gerechten en gaat eerst en vooral voor evenwichtige smaken.– De inspecteurs van de MICHELIN Gids
En dat Francis het goed heeft aangepakt bewijst de eervolle vermelding in de Michelingids wel!
Restaurant Allemansgeest is tevens een gedreven Euro-Toques member.
Leden van restaurantvereniging Euro-Toques werken allen volgens de Code van Eer.
Dit houd in dat men met de seizoenen meekookt en de gerechten ambachtelijk bereidt zonder gebruik te maken van kunstmatige toevoegingen.
Het is één van de grote nalatenschappen van driesterren chef Paul Bocuse.
“Ik hou van de richtlijnen van de Euro-toques en vind dit een mooie boodschap naar mijn gasten toe,” vertelt Francis, “het toegelaten worden was nog bepaald geen sinecure. Er vond eerst een uitgebreid gesprek plaats, daarna werd de keuken uitvoerig onderzocht om te kijken of er met de juiste producten word gewerkt en vervolgens werd er natuurlijk geproefd. Uitgebreid geproefd! Wanneer een restaurant op alle fronten goed scoort mag het toetreden tot de Euro-Toques. Je kunt dus wel zeggen dat ik een trotse member ben!”
Service speelt bij restaurant Allemansgeest een belangrijke rol.
Op frisse dagen kunnen de gasten buiten een plaidje krijgen en op warme dagen loopt de bediening standaard met zonnebrandmiddel op zak.
“Het mag niet gebeuren dat iemand hier verbrand, terwijl hij of zij lekker ontspannen aan het lunchen is…” aldus Francis.
Op regenachtige dagen worden de gasten met een paraplu verwelkomd, zodat men droog het restaurant binnen kan gaan.
“Ik vind die service erg belangrijk,” zegt Francis, “we zijn geen sterrestaurant, maar als het aan mij ligt krijgen de gasten wel een ster-beleving. Al sinds jaar en dag komen er veel belangrijke gasten over de vloer. Van het koningshuis tot aan kamerleden. Een aantal gasten komt al ruim vijftig jaar over de vloer. Vijftig jaar! Dat is bijna niet voor te stellen. In de periode voorafgaand aan het faillissement haakten diverse vaste gasten af omdat het zo slecht ging. Nu komen diezelfde gasten weer terug. Er is voor mij geen groter compliment dan dat! We koken nu hoogwaardige gerechten voor een leuke prijs. Een soort laagdrempelige fine dining op hoog niveau en dat valt goed in de smaak…”
De liefde voor de horeca zat er al jong in bij Francis.
Zo begon hij al op zijn twaalfde als afwashulpje in een groot restaurant.
“Nou, ik had eigenlijk geen keus,” lacht Francis, “mijn vader werkte bij de Shell en was een expat. Al van jongs af aan heb ik op diverse plekken gewoond. Onze thuisbasis was Voorschoten, maar tussendoor heb ik ook nog drie jaar in Curacao gewoond en drie jaar in Kaapstad. Op mijn twaalfde was er iets dat ik heel graag wilde hebben, ik weet niet eens meer wat, maar mijn vader was daar heel duidelijk in, als ik het wilde hebben, moest ik ervoor werken. Mijn vader heeft hard moeten werken voor wat hij heeft bereikt en die boodschap gaf hij al op jonge leeftijd aan ons door. Een boodschap waar ik hem erg dankbaar voor ben. Ondanks dat afwashulp niet het leukste baantje was, had ik gelijk al een klik met de horeca en besloot ik er mijn carrière van te maken. Ik heb echt alles gedaan wat je je maar kunt bedenken. Van werken in een vijfsterren hotel, tot werken in een bar of grill en ik maakte lange dagen van 70/80 uur per week. Op een dag kreeg ik een tip van iemand dat er een vacature was vrijgekomen bij restaurant Allemansgeest. Ik dacht -dat doe ik wel even voor een jaartje-, maar eenmaal aangenomen was ik gelijk verliefd op de locatie en ben ik nooit meer weggegaan…”
Tegenwoordig komt Francis handen tekort om de drukte in restaurant Allemansgeest aan te kunnen.
Gelukkig staat hij er niet alleen voor en heeft hij aan zijn partner Gabrielle Cramer een grote steun.
“Een heel verschil met vlak na de overname,” lacht Francis, “de gasten hebben nu weer vertrouwen in Allemansgeest en komen graag langs voor een lunch of diner. We hebben nog veel leuke plannen voor de toekomst! Als restaurant moet je echt meegaan met de tijd en altijd vernieuwend blijven. Zo komt er bijvoorbeeld een verbouwing in de serre aan! Maar aan de keuken gaan we niet sleutelen, want die is gewoon goed en wat goed is, moet goed blijven…”
Wil je zelf een keertje genieten op het terras van Allemansgeest?
Het restaurant is, behalve op maandag, de hele week geopend van 12.00 tot 21.30
Restaurant Allemansgeest
Hofweg 55
2251 LP Voorschoten 071-576 4175 www.allemansgeest.nl