—Het reizende restaurant House of Lords—
“Pardon, mag ik er even langs?” klinkt het naast me.
Het is duidelijk, ik sta danig in de weg met mijn camera.
Vandaag loop ik een avondje mee met cateringbedrijf House of Lords, een culinair hoogstandje wat zijn handen niet omdraait voor de catering van een drukbezocht bedrijfsevent!
Een stukje verderop vind ik een oesterbar waar de dienstdoende chef druk bezig is de oesters te gratineren.
Mmm! Daar hou ik van!
“Wil je er eentje proeven?” vraagt hij lachend.
-Nou graag!-
De oester is perfect gegratineerd en ik laat het me goed smaken.
Inmiddels wordt het drukker binnen en aan het gezellige gebabbel te horen is iedereen in hun nopjes met al het lekkers wat wordt aangeboden.
Blini’s met gerookte makreel, bakjes stoofvlees, foie gras, hamachi, cocktails en nog veel meer!
En mocht dat alles nog niet genoeg zijn, dan kan men afsluiten met romige yoghurtsoftijs met verse aardbeien…Heerlijk!
Maar laat me je eerst wat meer over het ontstaan van cateringbedrijf House of Lords vertellen…
Lees verder onder de foto’s:
Vroeger was het een begrip in Den Haag.
Je weet wel, in die tijd dat de met michelinsterren bekroonde restaurants nog schaars waren.
Restaurant House of Lords, gelegen aan het Binnenhof van Den Haag, was een belangrijk trefpunt voor kamerleden en andere elite van het hoogste niveau en werd in de periode 1960-1975 bekroond met een ster.
Het sjieke restaurant ademde allure uit en was zijn tijd ver vooruit.
Aan het roer stond Luc Talsma, een maître d’hôtel in hart en nieren.
Hoewel het restaurant goed liep, moest het in 1986 uiteindelijk plaats maken voor nieuwbouw en sloot het tot groot verdriet van velen zijn deuren.
Het einde van een tijdperk zou men denken, maar toen had men nog geen rekening gehouden met de zoon van Luc Talsma, Raymond Talsma…
“Ja,” lacht Raymond Talsma, “dat was een mooie tijd! Mijn vader was trots op zijn werk. Als kind mocht ik vaak mee uit eten in sterrenrestaurants. Hij kon daar echt wekenlang voor sparen. Samen met mijn moeder gingen we met zijn drieën op pad. Uit eten gaan was altijd een hele happening. Alles werd goed onder de loep genomen. Hoe was de bediening? Hoe was het eten? Waar kon je wat van leren en wat waren de verbeterpunten? Dit alles namen we na afloop uitgebreid door. In die tijd zei hij altijd tegen me dat ik alles mocht gaan studeren, zolang het maar geen horeca was. Maar hij me allang besmet met zijn passie. Ik wilde ook de horeca in. Op mijn achttiende ging ik in België naar Hotelschool Ter Duinen in Koksijde, een jongensinternaat. Een wereldtijd als ik er op terugkijk! Ik leerde daar alles. De keuken, de bediening, de administratie. Sommige dagen zat je zelf als gast aan tafel. Alle aspecten kwamen voorbij, om zo goed mogelijk door te krijgen hoe een restaurant werkt…”
Terwijl Raymond druk bezig was met zijn opleiding, was zijn huidige compagnon Leon Harinck druk bezig de culinaire kneepjes van het vak bij voormalig sterrenrestaurant Saur in de vingers te krijgen.
“Ik wou altijd al op hoog niveau koken,” zegt Leon, “de hectiek en creativiteit trokken mij enorm aan. Er gebeurd veel op dat niveau en je hebt vooral met mensen te maken die erg gepassioneerd met hun vak bezig zijn. Ik werd bij restaurant Saur benaderd door de directeur van CAOP. Hij wou graag dat ik zijn privé chef werd. Ik hoefde dat niet in mijn eentje te doen, hij had namelijk nog iemand aangenomen; Raymond Talsma. We hadden gelijk een klik! Samen maakte we de meest waanzinnige diners voor onze opdrachtgever en zijn clientèle. Er werd weleens gekscherend gezegd -Even een tandje bijzetten vanavond jongens, want als het eten perfect is, heb ik de klant binnen!-. We hadden er lol in en het was een bijzondere opdrachtgever, met de nadruk op was, want helaas overleed hij veel te vroeg. Na zijn overlijden vond het bedrijf ons niet meer nodig. Hoewel we het beiden als een verlies ervaarden, betekende dat niet dat de klik tussen Raymond en mij weg was. Integendeel. We hadden onze naam op de kaart gezet en nu was het een kwestie van doorzetten en een nieuwe aanpak. Het sterrenrestaurant House of Lords zou nieuw leven worden ingeblazen, zij het nu als reizende sterrenrestaurant…”
Lees verder na de foto’s gemaakt in de keuken van het cateringbedrijf:
“Het reizende sterrenrestaurant House of Lords bestaat nu alweer bijna 12 jaar,” vertelt Raymond, “en het is enorm gegroeid. Of het nu een groot event is (±1000 man) of een kleine huiskamerdiner (±12 couverts), we kunnen het allemaal! Ook kunnen we alles verzorgen, van de locatie tot de aankleding. Qua keuken werken we het liefst met lokale en seizoensgebonden producten. Leon is de drijvende kracht in de keuken en ik zorg dat alles daaromheen goed geregeld is. De eerste jaren stonden we na afloop alles zelf af te wassen, maar sinds een paar jaar hebben we een afwasmachine. Dat voelde als de eerste ware mijlpaal! Met de komst van de afwasmachine hebben we gelijk een fles champagne opengemaakt!”
Leon lacht.
“Ik heb het gevoel alsof we elk jaar wel een mijlpaal hebben,” zegt hij, “vorig jaar hebben we hier in Voorschoten Hof van Duivenvoorde geopend. Een groot succes! Prachtig gelegen in de tuinen van kasteel Duivenvoorde. In de zomer kan men een picknickmand bestellen en zo ergens in de tuin neervlijen. Ook daar hebben we een hele creatieve chef staan die prachtige lunches maakt met de groenten uit eigen historische tuin! Daar ben ik toch wel heel trots op!”
Lees verder na de foto’s (Hof van Duivenvoorde):
Een mooi resultaat inderdaad! Maar hoe zit dat eigenlijk met de inspiratie voor de gerechten?
Waar komt dat vandaan?
“Poeh, dat is geen simpele vraag,” antwoordt Leon, “het komt van zoveel dingen vandaan. Ik ben opgegroeid in een jagersgezin. Mijn vader leerde me veel over de natuur en waar ons eten vandaan komt. We probeerden zoveel mogelijk zelfvoorzienend te zijn. Dat probeer ik nog steeds! Mijn hobby is dan ook jagen, al zie ik het ook als een noodzakelijk goed. Eerlijker vlees kun je niet vinden. Wat dat betreft ben ik altijd erg bewust bezig met de producten waar we mee werken. Maar om op de inspiratie terug te komen, ik kan intens genieten van de rit hiernaartoe. In de vroege ochtend zie je reeën door de wei lopen, fazanten langs de weg en de paardenbloemen ontwaken. Als dat geen inspiratie is dan weet ik het ook niet meer! Ik probeer die boodschap ook aan mijn kinderen mee te geven. Voeding is niet iets vanzelfsprekends, het komt ergens vandaan en dat moet je leren koesteren…”
Lees verder na de foto’s:
“Inspiratie?” antwoordt Raymond nu, “ik denk dat mijn gezin mijn grootste inspiratie is. Ik ben nu op een leeftijd aangekomen dat ik zie wat het meest waardevol is en dat zijn hun. Door onze drukke banen maken we de momenten die we samen doorbrengen altijd bijzonder. Voor extra inspiratie voor mijn werk kijk ik ook vaak naar foto’s op Instagram. Ik ben verantwoordelijk voor de aankleding van de events en haal daar ook ideeën vandaan. Daarnaast maak ik ook regelmatig culinaire reisjes naar Londen of Antwerpen om te kijken hoe ze het daar doen. Dat heb ik echt van mijn vader meegekregen. Ik vind het een uitdaging om sommige gerechten in het klein én op grote schaal uit te werken of andersom. Daarnaast vind ik het ook leuk om een bijpassende wijn te vinden. Daar kunnen we hier met zijn allen enorm van genieten, want de chefs moeten dat ook proeven hè. Je moet weten waar je mee werkt. Voor wat betreft de toekomst zijn we natuurlijk nooit klaar. Je blijft nieuwe ontwikkelingen maken, maar voor nu ben ik super trots op wat we hebben neergezet…!
Mijn conclusie?
Een mooi culinair bedrijf waar met passie wordt gewerkt!
En ja, ik heb alles geproefd wat voorbij kwam en dat was meer dan de moeite waard!
Deze jongens hebben de culinaire vaardigheden absoluut in de vingers.
Zowel tijdens de events als de private dining.
Mocht je op zoek zijn naar bijzondere catering tijdens jouw jubileum, bedrijfsevent of intiem familiediner, check dan de website van House of Lords…
House of Lords
Postbus 13147
2501 EC Den Haag Tel. 070 2055355