De Facebookgroep Chefkoks/Koks/Gastheren/Gastvrouwen/Patissiers kent maar liefst ruim 33.000 leden. Vanuit heel Nederland sluiten mensen, werkzaam in de horeca, zich bij deze groep aan om ideeën uit te wisselen, kennis op te doen en nog veel meer.
Oprichter Eric Frericks vertelt naast zijn eigen passie voor koken, graag hoe de groep is ontstaan en waarom het zo belangrijk is…

“Ik ontdekte mijn passie voor koken op het praktijkonderwijs in Boxtel tijdens het wekelijkse kook-uurtje,” vertelt Eric Frericks, “ik vond het leukste uurtje les van de week en wist al gauw dat ik van koken mijn toekomst wilde maken. Mijn mentor en leerkrachten zagen dit absoluut niet zitten. Ik zou niet stressbestendig genoeg zijn en het vak was te hoog gegrepen voor mij, maar ik hoorde al niet meer wat ze zeiden. Het horecavirus was voor mij ontstaan en dit was wat ik wou. Mijn eerste horeca-ervaring deed ik vervolgens op bij het bosrestaurant De Belvertshoeve in Oisterwijk. Maar liefst drie jaar heb ik daar met veel plezier gewerkt, toen werd het tijd voor iets anders. Ik kwam terecht bij een schattig klein Frans restaurantje wat werd gerund door een enthousiast echtpaar. Ik mocht daar als leerling kok aan de slag en heb daar ontzettend veel geleerd, iets waar ik ze nog steeds erg dankbaar voor ben! Inmiddels had ik mijn mentor en leerkrachten allang bewezen dat ze ernaast zaten. Ik heb ernstige leerproblemen en een vorm van autisme. Een keuken met een goede sfeer en duidelijke structuur past daarom heel goed bij mij..!”

 

 

Iemand die dit ook zag was Ella Buijze, oprichtster en directeur Prins Heerlijk in Tilburg. Jongeren tussen 16 en 27 jaar met leerproblemen kunnen bij Prins Heerlijk al werkend een vak leren in de horeca, detailhandel of zorg. Het doel is dat ze volwaardig kunnen deelnemen aan de maatschappij en trots zijn op zichzelf en hun werk…

“Mevrouw Ella Buijze zocht een goede werkplek voor haar pleegzoon,” vertelt Eric, “omdat die er niet was heeft ze Prins Heerlijk in 2008 opgericht. Dat begon allemaal met lunchroom Prins Heerlijk in Tilburg. Onder haar leiding haalde ik mijn horecamedewerker diploma niveau 1 en koksdiploma niveau 1. Niveau 2 was moeilijker. De praktijk ging wel goed, maar ik had teveel moeite met de theorie om mijn diploma te halen. Ik behaalde wel mijn certificaat! Dat kan bij Prins Heerlijk! Ondertussen ging het goed met de lunchroom Prins Heerlijk en er kwam een tweede horecaonderneming bij: Brasserie Villa De Vier Jaargetijden. De plek waar ik nu werk!”

 

 

“Net als veel anderen vind ik het leuk om op social media inspiratie op te doen,” vertelt Eric, “een aantal jaar geleden kwam ik in contact met Johan van Groeninge, Patron Cuisinier van michelinrestaurant Avant-Garde in Eindhoven. Een ontzettend aardige man! Doordat we op Facebook bevriend waren met elkaar, kreeg ik ontzettend veel vriendschapsverzoeken van andere chefs in Nederland. In die tijd had je een horecaplatform op Facebook waar veel vrienden bij aangesloten waren, maar dat platform werd overspoeld door reclame. Ik vond dat erg irritant omdat je zodoende geen leuke dingen meer voorbij zag komen zoals de verschillende posts van collega’s. Op een dag zat ik een beetje te spelen met de Facebook-app en ontdekte ik de mogelijkheid zelf een platform op te richten. Een eigen platform zonder de mogelijkheid van adverteren en met een boodschap recht uit het hart! Voor elkaar en door elkaar! Omdat ik graag zoveel mogelijk mensen in de horeca wou aanspreken gaf ik het de naam Chefkoks/Koks/Gastheren/Gastvrouwen/Patissiers. Nog diezelfde dag kwamen de aanmeldingen binnen. Eerst een stuk of tien, toen nog eens een stuk of tien en al gauw werden het er honderden!”

 

Dat was in 2013. Inmiddels staat de teller op 33.000! Het platform is een uitlaatklep geworden voor vele horecamedewerkers en kan met tijd en wijlen een dagtaak op zich zijn!

“Inderdaad! Dat was in het begin best overweldigend,” aldus Eric, “mijn grote steun in die tijd was horeca communicatie adviseur Astrid Schreuders. Hoe vaak ik haar wel niet gebeld heb voor advies en raad. Dankzij haar kreeg het platform al snel een goed bereik en vele volgers. Zij was in die tijd beslist één van de drijvende krachten achter het platform. Het werden zo ontzettend veel volgers met allemaal vragen, wensen en opmerkingen, dat ik na een half jaar de tip kreeg om er iemand bij te betrekken. Dat werd chefkok John Spruit. Ik bewonderde hem al lang vanwege zijn prachtige gerechten en krachtige uitstraling, dat ik me vereerd voelde dat hij ook een rol wou spelen voor het platform. Zijn aanwezigheid zorgde wederom voor veel nieuwe volgers, nu weer van een heel ander kaliber. Inmiddels zijn alle lagen vertegenwoordigd op het platform, van patatboer tot sterrenchef. En we zijn er allemaal voor elkaar! Om kennis uit te delen en inspiratie op te doen…”

 

 

Inmiddels is het platform voorzien van een uitgebreid team medewerkers, die allemaal meekijken of het er goed aan toe gaat op het platform.

“Ja, dat betekent dus dat mensen elkaar met respect moeten behandelen. Wanneer iemand trots een foto plaatst van zijn of haar gerecht, mag daar best kritiek op gegeven worden, maar het moet altijd opbouwend zijn en niet gemeen. Het is een platform met een boodschap uit het hart. Kennis uitwisselen, inspiratie opdoen of gewoon interesse tonen in elkaars werk, dát is waar het om draait!  Een mooie ontwikkeling is dat we dit jaar voor het eerst face-to-face onze volgers op Facebook de handen konden schudden tijdens onze allereerste deelname aan de beurs BBB en we hopen dat er nog velen mogen volgen. Voor wat betreft de toekomst hoop ik dat we met het platform nog vele mensen mogen blijven bereiken om kennis mee te delen. Ik ben er megatrots op dat ik dit heb mogen opzetten en had van tevoren niet durven hopen dat het zo’n impact zou hebben. Ik denk dat het woordje dankbaar de lading niet dekt voor wat ik voel…”